Autor: Ing. Mayuly Rodríguez
El principal sector industrial demandante de integridad de activos de tuberías, es el del petróleo y gas, porque depende en gran medida de las redes de transporte de hidrocarburos y sus derivados a través de largas distancias de tuberías distribuidas por todo el planeta y los innumerables sistemas que conforman las plantas procesadoras y refinadoras. Las tuberías son la principal opción de transporte debido a su eficiencia, seguridad y menor costo en comparación con otros medios utilizados.
Sin embargo, estas redes y sistemas son vulnerables a una serie de variantes como: la corrosión, erosión, desgaste, fatiga, temperatura, servicio, factores ambientes, entre otras variables presentes que afectan la integridad de activos de tuberías industriales y es esencial monitorearlas para garantizar tanto la eficiencia y seguridad de los sistemas como la protección del ecosistema y las inversiones de las organizaciones.
Los productos livianos en la industria del petróleo y gas
En la industria del petróleo y gas, los productos livianos son una parte esencial de los procesos de refinación. Se refieren a los hidrocarburos líquidos que tienen una densidad relativamente baja y un punto de ebullición bajo, también se caracterizan por su bajo contenido de átomos de carbono y alta volatilidad, lo que los hace valiosos para una amplia variedad de aplicaciones. Incluyen principalmente gasolina, querosene, diésel, nafta, solventes, gas licuado de petróleo (GLP), entre otros.
Gran parte de estos son denominados combustibles inflamables, por consiguiente, el éxito de la eficiencia de los sistemas de tuberías que transportan productos livianos depende en gran medida de las innovaciones y tecnologías aplicadas para el monitoreo, inspecciones y mantenimiento. Haciendo que los sistemas tengan un óptimo funcionamiento y sean más seguros, previniendo fallas que ocasionen grandes derrames, afectando al medio ambiente, las comunidades y generen perdidas económicas a los inversionistas.
¿Qué es la gestión de integridad de activos de tuberías?
Es la capacidad que posee una tubería para operar de manera segura y eficiente en su entorno operativo, manteniendo su funcionabilidad y resistencia estructural a largo tiempo. Esto incluye la prevención de fugas, resistencia a la corrosión, la protección contra daños mecánicos, cuidados de terceros, entre otros factores que se deben controlar, para evitar fallas en los activos, garantizando la seguridad de las personas, del medio ambiente y la rentabilidad de las empresas.
La gestión de integridad de tuberías, es fundamental en el sector industrial del petróleo y gas. El transporte y distribución de combustibles y gas, entre otros productos livianos, en gran parte se realiza por medio de sistemas de tuberías, donde hoy en día las nuevas tecnologías hacen importantes aportes con el desarrollo de metodologías, software, dispositivos para vencer los desafíos que afrontan los stakeholders.
Principales riesgos a los que se someten las tuberías de productos livianos
Es necesario identificar los riesgos que amenacen la integridad de las tuberías industriales y puedan ocasionar consecuencias graves a los sistemas productivos. Entre estos podemos mencionar:
Corrosión: Las tuberías están expuestas a la corrosión externa debido a posibles fallas de los sistemas protectores y las condiciones ambientales e interna por los agentes químicos de los productos que transportan.
Vibraciones: Afectan en gran magnitud la integridad cuando las tuberías están expuestas a vibraciones constantes.
Fatiga: Es un fenómeno aleatorio, pero se puede producir sin previo aviso ocasionando fallas a los materiales bajo cargas mecánicas.
Impactos mecánicos: Las tuberías pueden sufrir golpes mecánicos, por maquinarias y caidas de objetos.
Procedimientos operacionales incorrectos: Cualquier variante en el cumplimento de las variables operacionales de diseño o mala operación de las válvulas o sistemas de drenaje y venteos, pueden ser factores de riesgo para las tuberías.
Factores ambientales: Pueden ser afectadas en gran magnitud por inundaciones, movimientos de la tierra, cambios climáticos.
Factores externos: Los terceros siempre está latente entre los riesgos, principalmente en los sistemas de tuberías que se encuentren en áreas externas.
¿Cuáles son los costos de ignorar la integridad de la tubería de productos livianos?
A lo largo de la historia, en muchas empresas de la industria del petróleo y gas, no se lograron detectar a tiempo discontinuidades que generaron fallas con consecuencias graves irreversible, con pérdidas humanas, contaminación al ecosistema, infraestructura deteriorada y desvalorización de los capitales empresariales.
No mantener la integridad mecánica de un sistema de tubería de producto liviano, puede ser perjudicial para las organizaciones, entre las principales consecuencias se mencionan:
- Las fallas, fugas o derrames pueden resultar en lesiones, pérdidas humanas, daños a la propiedad y daños al medio ambiente. Además, las reparaciones no planificadas resultan en tiempo de inactividad y costos adicionales.
- La falta de integridad de la tubería puede afectar la producción y los ingresos. No detectar daños en la tubería como corrosión, vibraciones, variables de temperatura u otra falla, que afecten la continuidad operacional del sistema y reduce la capacidad de transporte de los productos.
El incumplimiento regulatorio puede resultar en grandes multas y sanciones. Las agencias reguladoras requieren inspecciones y pruebas continuas para garantizar la integridad de este activo.
Comprensiblemente en la actualidad, la industria está siendo cautelosa a la hora de otorgar recursos sustanciales para las inspecciones, mantenimiento o renovaciones de sus activos, ya que el riesgo de equivocarse en términos de daño a la reputación, rendimiento financiero, seguridad e impacto ambiental puede ser significativo.
¿Cómo mejorar la integridad de la tubería para proteger tu inversión?
La seguridad de las infraestructuras de transporte de productos livianos ha ido en aumento a medida que los avances tecnológicos han permitido automatizar procesos, monitorizar tareas y recopilar grandes cantidades de información que favorecen una mayor fiabilidad de los sistemas productivos.
A continuación, se mencionan las mejores prácticas que pueden ser aplicadas para mantener la integridad de las tuberías y proteger las inversiones de las organizaciones:
Evaluación de riesgos: Es importante identificar los posibles riesgos para la integridad de la tubería y desarrollar un plan de gestión de riesgos.
Inspecciones regulares: Las inspecciones continuas ayudan a detectar problemas en etapas tempranas, antes que las mismas se conviertan en algún problema grave.
Gestión de datos: Es esencial para el mantenimiento y la gestión de la integridad de las tuberías. Los datos de inspección y monitoreo deben ser registrados y almacenados en un sistema de gestión de activos.
Estos datos son utilizados para desarrollar planes de mantenimiento e identificar problemas potenciales antes de que se conviertan en un problema importante. Además, la gestión de datos puede ayudar a garantizar el cumplimiento normativo y a proporcionar información crítica para la toma de decisiones.
Mantenimiento predictivo y preventivo: Las tecnologías de mantenimiento predictivo y preventivo, como el monitoreo continuo y el análisis de datos, pueden ayudar a identificar problemas antes de que se conviertan en un problema importante.
Diseño y construcción adecuados: La selección adecuada de materiales desde el diseño y el cumplimiento de todos los requerimientos durante la construcción son un factor clave prevenir riesgos de corrosión y alguna otra falla durante la operatividad de los sistemas.
Capacitación del personal: Es importante que el personal maneje todos los términos de la integridad de tubería, y esté capacitado para identificar, reportar, tomar acciones y realizar las mejores propuestas de mantenimiento o reparación de la tubería; así como, en la identificación de problemas potenciales.
También, deben estar capacitados para el uso de equipos de monitoreo y la identificación fallas por corrosión y otros daños estructurales.
Cumplimiento regulatorio: Cumplir con los requisitos que regulan la integridad de la tubería, incluyendo las inspecciones y pruebas requeridas.
Con la implementación de programas de inspección industrial y mantenimiento se puede proteger y garantizar los activos por un largo plazo.
¿Cómo maximizar la integridad de activos de tuberías a través de la implementación de nuevas tecnologías?
En petróleo y gas, los niveles de rendimiento y riesgo operativo dependen en gran medida de la integridad de los activos a lo largo de la cadena de valor.
Por consiguiente, con el propósito evitar paradas operacionales imprevistas, mejorar la integridad de las tuberías, hoy en día se implementan tecnologías avanzadas de análisis de datos de última generación como software, equipos y dispositivos de monitoreo remotos, para conocer en tiempo real las condiciones de las tuberías.
Se implementan herramientas avanzadas, para ubicar los puntos precisos donde se presenten los mecanismos de daño que deben ser evaluados para detectar a tiempo los riesgos de fallas potenciales.
Existen empresas que proponen soluciones adaptadas a las necesidades de la industria, para hacer frente a todos los desafíos en materia de integridad de activos y a optimizar sus operaciones y mantenimiento, garantizando un sistema productivo continuo, eficiente, seguro y bajo cumplimiento con la normativa aplicable.
Ancor Pipeline Integrity es una empresa especializada en análisis y evaluación de datos en el área de integridad de tuberías, evaluación de riesgos, protección catódica, corrosión y confiabilidad. Ofrecen servicios avanzados de ingeniería de integridad de tuberías de diversos sectores industriales.
Vector Engineering International Ofrece capacitación y servicios especializados en integridad mecánica para diferentes sectores industriales en aras de contribuir con la trasformación e integridad de los activos.
PiMSlider es un software ponderoso, gráfico y multiusuario, utilizado en todas las fases de la gestión de integridad tuberías y equipos estáticos. Los datos de tuberías, equipos, población y ambientales se integran y procesan en PiMSlider, para proporcionar información vital para demostrar la integridad de las tuberías y tomar las decisiones críticas de negocios sobre el diseño de los programas de mantenimiento de tuberías, las estrategias de inspección y la inversión para reparaciones o sustituciones.
La empresa Synergi ofrece un paquete de software de integridad de activos que proporciona una plataforma central para admitir una gestión de integridad efectiva basada en riesgos que ayudan a reducir el tiempo de inactividad no programado o los incidentes debido a fallas de activos.
Además de utilizar tecnologías avanzadas, se requieren implementar programas de inspección y mantenimiento que deben ser cumplidos como parte de las estrategias desarrolladas por los operadores para mantener la confiabilidad de las tuberías y definir las acciones de mantenimiento requeridas en términos del costo beneficios para asegurar la vida útil y visualizar las inspecciones como una inversión que garantiza la rentabilidad de los sistemas de tubería.
Conclusiónes
El mercado del petróleo y gas está innovando y la mejor manera de proteger tus inversiones es aplicando los avances en tecnológicos que crean oportunidades eficientes, seguras y ambientalmente responsables.
La integridad de las tuberías para las organizaciones, significa garantizar que todos los componentes relacionados funcionen correctamente. Se trata de mantener la tubería segura de por vida, de hacer todo lo posible para garantizar que las tuberías estén diseñadas, construidas y operadas para que sean seguros, confiables y sostenibles.
Un punto de referencia respecto a la transición energética hacia las energías renovables, debido a la creciente preocupación a nivel global del impacto ambiental, entre los proyectos se encuentra, estudiar la homologación de las infraestructuras existentes para que pueda utilizarse con los combustibles alternos procedentes de las nuevas energías, lo que impulsa a los stakeholders a mantener sus activos en excelentes condiciones operacionales.
Fuentes
https://www.mckinseyenergyinsights.com/resources/refinery-reference-desk/refined-products/
https://www.nrdc.org/bio/amy-mall/pipeline-incident-statistics-reveal-significant-dangers
https://integridadmecanica.com/capacitacion-disponible/
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