La compañía energética sudafricana Eskom ha dado un paso audaz en su compromiso con la sostenibilidad al utilizar cenizas de carbón recicladas en la construcción de carreteras. Esta iniciativa, liderada por Eskom Rotek Industries (ERI), marca la primera vez que se emplea este tipo de material en infraestructura vial del país, en lo que representa un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono y aprovechar subproductos industriales.
El proyecto ha comenzado en la central eléctrica de Kusile, en la región de Mpumalanga, donde se ha construido una vía de 759 metros diseñada para soportar el tráfico diario de entre 1.200 y 1.600 camiones, cada uno con una carga de 34 toneladas. Esta carretera, parte de un ambicioso plan de infraestructura, reemplaza el cemento convencional por cenizas de carbón, contribuyendo de manera significativa a la reducción de las emisiones de CO₂.
Geopolimerización: la tecnología que transforma las cenizas de carbón
Eskom ha implementado la geopolimerización, una tecnología que convierte las cenizas de carbón en una alternativa sostenible al cemento tradicional. Esto, además de reducir la dependencia de materiales como el cemento, cuya producción genera grandes cantidades de dióxido de carbono, también mitiga el impacto ambiental de los vertederos de cenizas.
Cada kilómetro de carretera incluye 2.904 toneladas de cenizas, lo que también contribuye a minimizar los desechos industriales acumulados. La empresa, consciente de la importancia de este subproducto, planea continuar expandiendo el uso de cenizas en otros proyectos, incluidas la fabricación de ladrillos y otras aplicaciones industriales.
Carreteras sostenibles para Sudáfrica
La incorporación de cenizas recicladas en proyectos de infraestructura reduce las emisiones de CO₂ y ofrece beneficios económicos. Eskom ha conseguido disminuir los costos de construcción y ha abierto nuevas fuentes de ingresos al transformar residuos peligrosos en recursos valiosos. Además, al colaborar con el gobierno de Mpumalanga, el proyecto también fomenta la creación de empleo y el crecimiento económico local.
Esta iniciativa representa un paso clave hacia la sostenibilidad para Eskom, una empresa que genera alrededor de 34 millones de toneladas de cenizas de carbón al año, de las cuales solo el 7-10% son procesadas. Con este enfoque, Eskom reduce su impacto ambiental y optimiza sus procesos financieros al obtener créditos de carbono por la reducción de emisiones.
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Fuente: Eskom
Foto: shutterstock
