Walter H. Weber, fundador y presidente de UTEX Scientific Instruments Inc., compartió su visión sobre el futuro de la IA en la inspección industrial, asi como detalles sobre su empresa, en el marco de una entrevista durante la conferencia PANNDT 2025. Con sede en Mississauga, Canadá, UTEX se especializa en el desarrollo de software, instrumentación y sistemas mecánicos orientados a la automatización industrial en sectores como el nuclear, aeroespacial, petróleo y gas, combinando tecnología de vanguardia con una perspectiva internacional.
De pioneros a referentes: la historia de UTEX
La trayectoria de UTEX se remonta a finales de los años 80, cuando desarrollaron receptores de pulsos y software para Ontario Hydro. Participaron en la primera edición de PANNDT en 1998, siendo testigos de la transformación de una industria inicialmente dominada por hardware e instrumentación manual hacia soluciones integradas y automatizadas.
Hoy, la empresa es referente en la automatización de inspecciones, permitiendo que los operadores se concentren en tareas críticas de interpretación mientras el software se encarga del flujo de datos y ejecución del proceso. Desde 1992, su visión ha sido reducir la intervención manual para aumentar la eficiencia, la precisión y la estandarización de los resultados.
Más allá del phased array: plataformas inteligentes y universales
Aunque la compañia domina técnicas como el phased array, su propuesta de valor se apoya en una visión mucho más amplia. Gracias a plataforma InspectionWare, junto con la herramienta estrella IW Evaluate, son capaces de integrar datos provenientes de distintas modalidades de inspección, como ultrasonido, radiografía, imagen terahertz, microondas, corrientes inducidas y emisiones acústicas.
Lo verdaderamente distintivo es la interoperabilidad que posee la empresa, respaldada por herramientas como IW Evaluate que es capaz de leer prácticamente todos los formatos de archivo del sector, posicionándose como una plataforma universal que facilita el análisis y comparación de datos sin importar el fabricante original del equipo de adquisición. Esto reduce barreras tecnológicas, fomenta la estandarización y mejora la eficiencia operativa.
IA en la inspección industrial: Retos y oportunidades
Uno de los focos actuales de la empresa es la integración de sistemas de inteligencia artificial y machine learning para fortalecer la evaluación automática de datos NDT. La IA se está utilizando para clasificar defectos internos, detectar patrones anómalos y asistir en la toma de decisiones sobre estructuras críticas.
Sin embargo, Weber advierte que el uso de IA en NDT debe ser tratado con precaución, comentando que no solo se trata de automatizar, sino de garantizar que la IA no se equivoque ni omita fallas. Es por ello que UTEX está invirtiendo en el entrenamiento de conjuntos de datos representativos que reflejen defectologías reales, estándares industriales y condiciones variables en geometrías complejas.
En aplicaciones como inspección de soldaduras o componentes estructurales en aviación o energía nuclear, la IA debe demostrar equivalencia con las técnicas manuales tradicionales, sin generar «alucinaciones» o falsos positivos. Es un proceso riguroso que requiere validación continua, colaboración multidisciplinar y transparencia en los algoritmos.
Certificación, precisión y confianza global
Los sistemas desarrollados por la compañia están diseñados para cumplir con normativas internacionales como ASME, API, ASTM y especificaciones particulares como las de Boeing. Como proveedor de software NDT, UTEX debe incorporar de origen los requisitos que permitirán a sus socios e integradores certificar sus sistemas de forma ágil. Esto convierte al software en una herramienta de análisis con funciones, interfaces y módulos desarrollados considerando los criterios regulatorios exigidos en sectores de alta exigencia.
Enfoque estratégico en América Latina
Weber resaltó la necesidad de fortalecer los lazos Panamericanos en el ámbito NDT y el medio para lograrlo está en el incremento de su presencia en mercados como Argentina y Brasil, aprovechando el buen clima de cooperación que se respira entre las regiones. A su vez, mantienen lazos activos con Europa y Asia, creando una red de colaboración global que les permite adaptar sus soluciones a contextos regulatorios diversos.
Una visión de futuro
UTEX representa una convergencia clara entre tecnología, confiabilidad y visión internacional, en un sector donde la precisión salva vidas y el cumplimiento normativo es innegociable, su apuesta por la interoperabilidad, la automatización y la inteligencia artificial marca un camino a seguir.
A medida que los sistemas de inspección se vuelven más complejos, la IA en la inspección industrial no solo aportan eficiencia, sino también una base sólida para la toma de decisiones industriales críticas.
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Fuente: Inspenet.