Trafigura cerró un acuerdo vinculante de compraventa con Smackover Lithium, empresa conjunta formada por Standard Lithium y Equinor, para asegurar el suministro de carbonato de litio de grado batería por un período de 10 años. El contrato representa más del 40% del volumen de venta proyectado para la fase inicial del Proyecto del Suroeste de Arkansas (Proyecto SWA), que tendrá una capacidad de producción anual estimada en 22.500 toneladas.
El acuerdo establece la entrega anual de 8.000 toneladas métricas de litio desde que comience la producción comercial del proyecto. Aunque los precios acordados no fueron revelados, las partes indicaron que están estructurados para respaldar la financiación integral del desarrollo, que actualmente evalúa propuestas de deuda por más de mil millones de dólares.
Una alianza entre líderes estratégicos
Smackover Lithium es el vehículo de desarrollo conjunto entre Standard Lithium (55%) y Equinor (45%). Con operaciones en el suroeste de Arkansas y el este de Texas, la firma avanza en el uso de tecnologías de extracción directa de litio (DLE), posicionando al Proyecto SWA como una de las fuentes más prometedoras de litio en Estados Unidos.
Por su parte, Trafigura se consolida como un actor clave en la cadena global de suministro de minerales críticos, incluyendo metales para baterías. Con operaciones en más de 150 países y experiencia en mercados energéticos y logísticos, la empresa refuerza su presencia en Norteamérica al asegurar litio producido localmente.
Apoyo a las cadenas de suministro en EE.UU.
Este acuerdo representa un paso decisivo para fortalecer las cadenas de suministro de minerales estratégicos en Estados Unidos, reduciendo la dependencia de importaciones de litio desde regiones como Sudamérica o Asia. Según Trafigura, el litio del Proyecto SWA jugará un papel central en la provisión de materiales para baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Además del acuerdo con Trafigura, Smackover Lithium avanza en negociaciones con otros potenciales compradores para comprometer hasta el 80% del volumen de producción proyectado. Estos contratos serán esenciales para alcanzar la Decisión Final de Inversión (DFI) y cerrar el financiamiento completo del proyecto.
Proyecciones de cara a 2026
Standard Lithium anticipa brindar actualizaciones sobre nuevos acuerdos de adquisición y los planes de FID en su próximo informe financiero trimestral, programado para finales de 2025. De concretarse los compromisos pendientes, el Proyecto SWA podría entrar en construcción en 2026, alineándose con los objetivos estratégicos de transición energética tanto de Standard Lithium como de Equinor.
Fuente y foto: Smackover Lithium