Inspenet, 22 de septiembre 2023.
Un robotaxi diseñado específicamente para personas con discapacidad, incluyendo aquellos con problemas de movilidad, audición o visión, se ha desarrollado como una solución inteligente que podría comenzar a ofrecer movilidad mejorada en los Estados Unidos a partir del próximo año.
[post_relacionado]Esta innovación refleja cómo los vehículos autónomos están transformando la movilidad y brindando nuevas oportunidades para mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
La empresa Cruise, respaldada por General Motors, ha liderado el desarrollo de este prototipo de robotaxi, el cual se diferencia de los vehículos tradicionales al no contar con elementos convencionales como volante y pedales. En su lugar, se ha modificado el modelo Origin para adaptarlo a las necesidades de las personas con discapacidad. Esta versión más grande del vehículo incluye características como una rampa retráctil y abrazaderas en el suelo especialmente diseñadas para asegurar sillas de ruedas.
El robotaxi ha sido especialmente diseñado para recoger y dejar a usuarios de sillas de ruedas directamente desde la acera. Sin embargo, aún presenta algunas limitaciones, como la necesidad de adaptarse solo a ciertas marcas de sillas de ruedas y requerir que los usuarios cuenten con un acompañante para ayudar con las correas de seguridad. El fabricante tiene la intención de mejorar el diseño en base a los comentarios de los usuarios.
Esta nueva variante accesible ha sido desarrollada durante tres años y comenzará sus pruebas iniciales en un entorno controlado el próximo mes. Además, está pendiente de recibir la aprobación de las autoridades reguladoras y se espera que el Origin accesible pueda llevar a cabo pruebas piloto en las calles a partir de 2024.
El vehículo autónomo Cruise Origin, en su versión original, se basa en una tecnología modular completamente eléctrica. Según la unidad de robotaxi de General Motors, este automóvil tiene una vida útil de hasta 1,600,000 Km y podría ahorrar a sus usuarios alrededor de $5,000 en comparación con un taxi convencional. Además, cuenta con puertas corredizas que garantizan la seguridad de peatones, ciclistas y motociclistas.
Así mismo, Cruise posee la autorización de la Comisión de Servicios Públicos de California para operar taxis autónomos y la ciudad de San Francisco ha sido utilizada como un laboratorio de pruebas para demostrar los beneficios de la conducción autónoma.
Robotaxis: aliados de las personas con discapacidad
Los vehículos autónomos y en particular los robotaxis, se presentan como una opción atractiva en un momento en que más de 25 millones de estadounidenses enfrentan limitaciones debido a discapacidades. Esta tecnología podría ser una solución valiosa, especialmente en un contexto en el que las compañías automotrices tienden a fabricar vehículos inaccesibles o costosos de adaptar para conductores con discapacidad y los servicios de transporte convencionales suelen ser inadecuados e incluso se niegan a atender a esta población.
Aunque la compañía asegura que ha tomado en serio la cuestión de la accesibilidad desde el principio, las organizaciones defensoras de las personas con discapacidad señalan que, en general, los fabricantes han priorizado los vehículos que no son accesibles para sillas de ruedas en sus pruebas e implementaciones. Además, advierten que, a pesar de que muchas empresas presentan nuevos diseños destinados a beneficiar a estos pasajeros, pocas han entregado un producto real hasta ahora.
Recientemente, Cruise también enfrentó críticas por su falta de accesibilidad, siendo señalada por la Autoridad de Transporte Municipal de San Francisco y varias agencias gubernamentales, por no ofrecer servicios en áreas de bajos ingresos y comunidades minoritarias.