La NASA continúa liderando la carrera por la exploración del sistema solar, enfocándose en mundos helados con potencial de habitabilidad. Tras el lanzamiento de la nave Europa Clipper en octubre de 2024, los científicos están desarrollando el proyecto SWIM (Sensing With Independent Micro-swimmers), un concepto que combina innovación robótica y ciencia avanzada.
Robots submarinos de la NASA exploran mundos acuáticos
El proyecto SWIM propone utilizar enjambres de robots submarinos autónomos, cada uno del tamaño de un teléfono celular. Estas unidades, entregadas por un criobot capaz de derretir capas de hielo, analizarán parámetros químicos y térmicos en océanos subterráneos. Las pruebas iniciales en piscinas y simulaciones computarizadas han demostrado el potencial de estas tecnologías para detectar señales de vida.
[post_relacionado]Cada robot está equipado con sensores avanzados capaces de medir temperatura, presión y composición química en entornos extremos. Además, un novedoso sistema de comunicación acústica permitirá la transmisión de datos y la coordinación entre unidades. La eficiencia y autonomía del enjambre han sido validadas mediante múltiples pruebas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Prueba de robots nadadores para explorar océanos en lunas heladas. Fuente: NASA Jet Propulsión Laboratory
Si bien el proyecto aún está en desarrollo, sus aplicaciones no se limitan a misiones espaciales. En el futuro, estos robots podrían contribuir al estudio de océanos terrestres y mediciones bajo hielo polar. Por ahora, el equipo liderado por Ethan Schaler continúa perfeccionando esta tecnología visionaria que podría transformar cómo buscamos vida más allá de la Tierra.
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Fuente y foto: NASA