Para abordar la retirada de combustible nuclear derretido en la dañada central nuclear de Fukushima en Japón, se ha presentado un robot controlado a distancia que se encargará de recuperar pequeños fragmentos de estos restos. Este avance se ha dado a conocer a través de una demostración realizada por el operador de la planta.
¿Cómo el robot retirará el combustible nuclear?
Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) mostró hace pocos días cómo el robot teleoperado llevará a cabo la recuperación de diminutos fragmentos de combustible derretido de uno de los tres reactores dañados, una tarea prevista para finales de este año.
El robot será dirigido a distancia. Fuente: Associated Press
Este evento marca la primera vez que se intentará tal operación desde la fusión del núcleo en 2011.
Por otro lado, TEPCO tiene planes de utilizar un robot con tubería extensible, denominado «estilo telescópico», para trabajar en el reactor número 2 de Fukushima Daiichi. Este robot probará la eliminación de escombros del recipiente de contención primaria en octubre, un trabajo que ha sufrido retrasos significativos.
Originalmente, la retirada del combustible debía comenzar a finales de 2021, pero diversos obstáculos han demorado el proceso, destacando la complejidad de la recuperación tras el terremoto y tsunami de 2011.
Durante la demostración realizada en el astillero de Mitsubishi Heavy Industries en Kobe, al oeste de Japón, se observó cómo un dispositivo equipado con pinzas descendía lentamente desde el tubo telescópico hacia un montón de grava, recogiendo un pequeño fragmento. En esta prueba inicial, TEPCO planea retirar menos de 3 gramos (0,1 onzas) de escombros en la planta de Fukushima.
Así mismo, Yusuke Nakagawa, director del grupo de recuperación de restos de combustible de TEPCO, resaltó la importancia de esta prueba. «Consideramos que la próxima prueba de eliminación de restos de combustible de la Unidad 2 es un paso extremadamente importante para llevar a cabo de manera constante los futuros trabajos de desmantelamiento. Es crucial proceder con la eliminación de manera segura y constante«, afirmó.
Es importante mencionar que dentro de los tres reactores dañados aún quedan unas 880 toneladas de combustible nuclear fundido altamente radiactivo. Los críticos argumentan que el plazo de 30 a 40 años establecido por el gobierno y TEPCO para la limpieza de Fukushima Daiichi es demasiado optimista, dado que cada reactor presenta daños diferentes y los planes deben ajustarse a estas condiciones.
Finalmente, comprender mejor los restos de combustible derretido en el interior de los reactores es fundamental para su desmantelamiento. A principios de este año, TEPCO desplegó cuatro mini drones en el recipiente de contención primaria del reactor número 1 para capturar imágenes de las áreas inaccesibles para los robots, lo cual ayudará a mejorar las estrategias de desmantelamiento.
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Fuente y foto: abcnews.go.com