El 4 de octubre de 2024, un helicóptero fue utilizado para retirar un artefacto histórico del techo del Edificio 4800 en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, en Edwards, California. Este artefacto, que incluye una antena de telemetría y un pedestal, ha jugado un papel clave en las misiones de investigación aeronáutica de la NASA desde la década de 1950.
Este retiro forma parte de un proyecto de renovación del techo que ha involucrado un complejo proceso de planificación y coordinación con la Fuerza Aérea para asegurar que se cumplieran los permisos necesarios para la operación aérea.
El pedestal y la antena rastreaban información de los primeros aviones experimentales. Fuente: Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA
El artefacto histórico y su relevancia
El pedestal y la antena de telemetría en el techo del edificio fueron esenciales para la recopilación de datos de aeronaves experimentales, incluyendo el famoso X-15 y los transbordadores espaciales. La ubicación estratégica del pedestal permitió a los ingenieros de la NASA obtener información en tiempo real sobre las aeronaves durante sus vuelos de prueba, ayudando a garantizar la seguridad y el éxito de las misiones.
Bob Guere, jefe de operaciones del Campo Armstrong, destacó la importancia de esta infraestructura:
La proximidad a la rampa trasera fue una de las grandes ventajas de tener la antena de telemetría en el techo en los primeros días. Se podían realizar pruebas en tierra y verificar los aviones antes de que se desplazaran sin tener que usar antenas de telemetría ubicadas más lejos.
El proceso de remoción y la nueva ubicación
La remoción del pedestal del techo no fue una tarea sencilla. El artefacto, que mide 16 pies de alto y pesa alrededor de 2500 libras, fue cuidadosamente asegurado por un helicóptero, que lo transportó a un área de almacenamiento cercana. El proceso incluyó la verificación de los pernos de anclaje y una planificación minuciosa.
Bryan Watters, gerente del proyecto, explicó que el helicóptero permitió llevar a cabo la tarea de forma más eficiente que otras opciones. También resaltó que el proceso completo tomó un mes de planificación, incluyendo los permisos de aterrizaje y la coordinación con la Fuerza Aérea.
Aunque las autoridades de la NASA aún no han decidido el destino final del pedestal y la antena, se están evaluando varias opciones, incluyendo su exhibición junto a otros artefactos históricos de la NASA. El objetivo es preservar este símbolo del progreso de la tecnología aeroespacial y de la investigación aeronáutica que ha sido fundamental en el desarrollo de aeronaves experimentales y transbordadores espaciales.
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Fuente y fotos: NASA