La empresa emergente de drones de carga, Elroy Air, ha alcanzado un logro significativo con la exitosa prueba de vuelo de su Chaparral C1, un avión autónomo de despegue y aterrizaje vertical con propulsión eléctrica híbrida mediante turbogenerador (hVTOL). Este vuelo histórico tuvo lugar el pasado mes de noviembre en las instalaciones de prueba de vuelo de la compañía en Byron, California.
El Chaparral C1 de Elroy Air va más allá de ser simplemente un dron de carga convencional; representa un avance fundamental en la industria de la aviación al combinar propulsión eléctrica distribuida (DEP) con una arquitectura de turbogenerador-batería. Esta metodología innovadora permite al avión realizar despegues verticales, vuelos autónomos y aterrizajes seguros, marcando un hito crucial en el desarrollo de aeronaves híbridas-eléctricas.
[post_relacionado]Dave Merrill, cofundador y director ejecutivo de Elroy Air, expresó la importancia de este logro: «Este es un día emocionante para nuestro equipo y la industria en su conjunto. Nuestro Chaparral C1 se convirtió en el primer avión hVTOL eléctrico híbrido con turbogenerador en tomar vuelo. Esto marca un momento importante para la industria, ya que los aviones híbridos eléctricos permiten los beneficios duales de una propulsión redundante segura e independiente de la pista y un vuelo de largo alcance que supera con creces la energía de la batería«.
Chaparral C1: un hVTOL que cambia las reglas del juego
El Chaparral C1 de Elroy Air aborda las restricciones asociadas con sistemas completamente eléctricos al combinar un generador impulsado por una turbina de gas junto con baterías. Gracias a esta arquitectura híbrida de turbogenerador, se posibilitan misiones de largo alcance sin depender de infraestructuras de carga, lo que lo convierte en una solución especialmente adecuada para aplicaciones logísticas, envíos de ayuda humanitaria y reabastecimiento militar.
El Chaparral C1 ha generado un notable interés en los sectores de logística comercial, ayuda humanitaria y defensa. La cartera de vehículos de Elroy Air, respaldada por cartas de intención (LOI) y memorandos de entendimiento (MOU) con acuerdos respaldados por depósitos, actualmente proyecta ingresos futuros que superan los $3 mil millones.
Bajo este contexto, el Dr. Mark Esper, 27º Secretario de Defensa de EE.UU. y miembro de la Junta Aérea de Elroy, destacó la importancia estratégica del Chaparral en aplicaciones militares: «Su trabajo para permitir la entrega autónoma de carga para el reabastecimiento de tropas en el campo creará una capacidad revolucionaria para apoyar y sostener a las fuerzas militares y aliadas de los Estados Unidos en futuras campañas«.
El logro destacado en la prueba de vuelo de Elroy Air establece el fundamento para una expansión adicional y una colaboración más estrecha con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La empresa cuenta con contratos activos que abarcan programas como SBIR Fase II, SBIR Fase III y TACFI (Capacidad de Vuelo Vertical Transformable).
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Fuente: interestingengineering.com