SpaceX se alista para lanzar Polaris Dawn, su segunda misión completamente civil, siguiendo a Inspiration4 en 2021 y la primera del programa Polaris.
Polaris Dawn, anunciada inicialmente en 2022, busca empujar los límites tecnológicos de SpaceX y facilitar una presencia humana sostenida en el espacio. Esta es la primera de tres misiones financiadas por el multimillonario Jared Isaacman, quien también respaldó Inspiration4. A pesar de varios retrasos, el lanzamiento está programado para no antes del 12 de julio, según Isaacman.
Misión Polaris Dawn
[post_relacionado]La misión incluye la primera caminata espacial comercial, investigaciones avanzadas sobre la salud humana en el espacio, pruebas de WiFi Starlink a bordo y alcanzar una órbita de más de 800 millas sobre la Tierra, la distancia más lejana desde las misiones Apolo. SpaceX ve a Polaris Dawn como un precursor esencial para su nave Starship, destinada a transportar a cientos de humanos a la órbita, la Luna y Marte.
La cápsula SpaceX Crew Dragon llevará a cuatro miembros: Isaacman, el ex teniente coronel de la Fuerza Aérea Scott «Kidd» Poteet, y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon. Durante cinco días, la tripulación orbitará la Tierra, atravesando los cinturones de radiación de Van Allen, una hazaña no realizada desde la era Apolo.
Este trayecto permitirá recopilar datos médicos sobre la radiación y otras investigaciones de salud, como el estudio de la enfermedad por descompresión.
Salud y caminata espacial
Un experimento clave abordará el «síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales» (SANS), un reto significativo para los vuelos espaciales de larga duración. Los cambios en la presión del líquido cefalorraquídeo en microgravedad pueden causar visión borrosa. Poteet se ofrecerá como sujeto para la primera medición invasiva de esta presión en el espacio, empleando un dispositivo implantado antes del vuelo.
La misión también intentará la primera caminata espacial de una misión privada, fuera del ámbito de agencias gubernamentales. Equipados con trajes EVA de SpaceX, diseñados para ser más flexibles y accesibles, la tripulación pasará aproximadamente dos horas fuera de la nave. SpaceX busca inspirar un futuro con una base en la Luna y una ciudad en Marte, como explicó Isaacman.
El comandante y el piloto de Polaris Dawn informan sobre los trajes espaciales de SpaceX. Fuente: Spaceflight Now
Preparación intensa y objetivos benéficos en la misión de SpaceX
Uno de los objetivos de la misión es probar Starlink desde la nave, asegurando conectividad incluso lejos de la Tierra. Como en Inspiration4, se recaudarán fondos para el Hospital Infantil St. Jude, y Menon leerá su libro infantil en órbita para motivar a los niños en la ciencia.
La tripulación ha estado entrenando intensamente durante años, con actividades como paracaidismo y montañismo. Sin embargo, el lanzamiento aún depende de la tecnología necesaria y podría enfrentar más retrasos. Aun así, cuando se logre, marcará un hito en la exploración espacial y proporcionará valiosa información para futuras misiones.
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Fuente y foto: popsci