Un grupo de investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia ha desarrollado con éxito un nuevo tipo de oro llamado «goldeno», compuesto por láminas de apenas 1 átomo de grosor. Este avance, publicado en la revista Nature Synthesis, podría tener múltiples aplicaciones prácticas, desde la producción de hidrógeno hasta la fabricación de químicos especializados.
Similar a los efectos observados con el grafeno, al reducir el oro a una delgadez extrema, este adquiere características de semiconductor. Shun Kashiwaya, investigador principal y parte del equipo de la Universidad de Linköping, destacó este fenómeno como un cambio fundamental en las propiedades del metal precioso.
Descubrimiento accidental
El descubrimiento del goldeno fue en parte fortuito, pues el equipo originalmente trabajaba con carburo de titanio y silicio, un material conductor, con la intención de recubrirlo con oro. Sin embargo, tras someter el componente a altas temperaturas, el silicio fue reemplazado por oro, dando lugar a una estructura de carburo de titanio y oro. Esta técnica de «intercalación» permitió la formación del nuevo material.
Es importante mencionar que Lars Hultman, otro investigador involucrado, adaptó un método ancestral utilizado en la forja japonesa, conocido como el reactivo de Murakami. Aunque tuvo que modificar la fórmula para adecuarla a sus necesidades, estos ajustes fueron cruciales para la exfoliación del goldeno.
Para estabilizar las finísimas láminas de goldeno y evitar que se enrollaran, se añadió un tensioactivo. Kashiwaya describe el proceso final de recolección y análisis del goldeno como la extracción de copos de maíz de la leche, utilizando un tamiz especial para confirmar su estructura bajo el microscopio electrónico.
El potencial transformador del goldeno
Gracias a sus dos enlaces libres cuando se presenta en forma bidimensional, el goldeno promete revolucionar múltiples campos, incluyendo la conversión de dióxido de carbono y la purificación del agua. Se espera que este material reduzca significativamente la cantidad de oro necesaria en diversas aplicaciones industriales.
Asi mismo, el equipo de investigación planea extender sus descubrimientos a otros metales nobles, explorando nuevas aplicaciones y aumentando el potencial de los materiales bidimensionales en tecnología y ciencia de materiales. Este enfoque podría desbloquear aún más posibilidades en la creación de nuevos materiales con propiedades excepcionales, marcando un hito en la ciencia de materiales y su aplicación industrial.
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Fuente: clarin.com
Foto: shutterstock
