Sierra Space ha alcanzado un logro significativo al completar las pruebas de su innovador reactor carbotérmico, capaz de extraer oxígeno lunar simulado en un entorno controlado. Este avance tecnológico es esencial para apoyar la misión Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una presencia humana a largo plazo en la superficie de la Luna.
Pruebas del reactor de extracción de oxígeno lunar en la NASA
El reactor fue probado con éxito en el Centro Espacial Johnson de la NASA, donde se simuló el entorno hostil del polo sur lunar. Este sistema autónomo y automatizado ha demostrado ser eficaz para extraer oxígeno de los minerales del suelo lunar, lo que representa un avance crucial para reducir la dependencia de los suministros de la Tierra y facilitar una exploración espacial más económica.
Tom Vice, director ejecutivo de Sierra Space, destacó que este desarrollo es un paso clave para la infraestructura necesaria en futuras misiones lunares. «El programa Apolo nos llevó a la Luna para explorar. Artemis nos llevará de nuevo, pero esta vez para quedarnos. Nuestra tecnología de extracción de oxígeno es fundamental para hacer realidad ese futuro sostenible». Afirmó.
El sistema de Sierra Space fue sometido a rigurosas pruebas, donde enfrentó temperaturas extremas que oscilaban entre -45 °C y 1.800 °C. A pesar de las condiciones desafiantes, el reactor pudo manejar el regolito simulado, un material extremadamente abrasivo, lo que demuestra su capacidad para operar en condiciones reales de la Luna.
Sierra Space avanza hacia una Luna habitable
Este avance tiene implicaciones significativas para la supervivencia de los astronautas en la Luna y para la exploración espacial a largo plazo, como las misiones a Marte. El oxígeno será vital para la respiración y además, podrá ser utilizado como propulsor, marcando un cambio radical en la eficiencia y sostenibilidad de los viajes espaciales.
La empresa, conocida por su liderazgo en tecnologías espaciales avanzadas, también está colaborando en otros proyectos relacionados con la infraestructura lunar, como la iniciativa LunA-10 de DARPA. Esta iniciativa busca integrar soluciones como la extracción de oxígeno y almacenamiento de energía para crear un marco robusto de infraestructura en la Luna.
Con esta tecnología innovadora, la humanidad está más cerca de establecer una presencia permanente en la Luna, abriendo las puertas a una nueva era de exploración y comercialización del espacio.
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Fuente y foto interna: Sierra Space
Foto principal: Shutterstock