Un grupo de investigadores ha desarrollado un sistema lidar Raman de fotón único que busca mejorar las capacidades de detección submarina. Este sistema, compacto y eficiente, puede ser implementado para la identificación de sustancias como los hidrocarburos a varias distancias bajo el agua.
La detección de petróleo con el sistema lidar Raman
A diferencia de sus predecesores, que eran voluminosos y consumían mucha energía, esta nueva tecnología tiene el potencial de ser utilizada en vehículos submarinos autónomos, mejorando la vigilancia marina y la investigación científica.
[post_relacionado]La tecnología lidar, que utiliza luz láser para la detección de objetos o sustancias a distancia, ha sido ampliamente utilizada en la superficie. No obstante, su implementación bajo el agua ha sido limitada debido a la complejidad y tamaño de los sistemas anteriores. El nuevo sistema de fotón único, desarrollado por un equipo de la Universidad de Xiamen en China, mejora sustancialmente la eficiencia energética, operando con tan solo 1 μJ de energía por pulso.
El sistema ha sido probado en condiciones reales, demostrando su capacidad para detectar y diferenciar los espesores de petróleo en el agua a una distancia de hasta 12 metros. Es una herramienta valiosa para la detección remota de derrames de petróleo. Además, su precisión y reducido tamaño lo hacen adecuado para ser integrado en vehículos submarinos autónomos, lo que podría cambiar la manera en que se realiza la vigilancia ambiental.
Los investigadores están trabajando en mejorar la resolución espectral y en expandir las capacidades del sistema. La incorporación de múltiples canales de detección podría permitir la identificación de múltiples sustancias y características submarinas, desde corales hasta recursos marinos como los nódulos de manganeso.
Este avance representa un paso importante hacia la creación de sistemas de monitoreo ambiental más eficientes y accesibles. Con un enfoque en la sostenibilidad y la protección del medio ambiente marino, el lidar Raman de fotón único abre nuevas posibilidades para la investigación oceánica y la vigilancia submarina.
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Fuente y fotos: Mingjia Shangguan, Universidad de Xiamen / Optica