Sierra Space, una de las empresas más innovadoras en el sector espacial, ha alcanzado un logro importante en su desarrollo de sistemas de propulsión avanzados. La compañía ha completado con éxito la campaña de pruebas del motor de etapa superior VR35K-A, un motor espacial de alto rendimiento propulsado por oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2).
Este tipo de motor, que forma parte de un contrato con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), marca un avance significativo en la tecnología de propulsión para misiones espaciales de seguridad nacional y comerciales.
Un motor espacial con eficiencia y tecnología
[post_relacionado]El VR35K-A es un motor que emplea un ciclo de combustión por etapas rico en combustible y una cámara de combustión VORTEX patentada por Sierra Space. Esta arquitectura permite una combustión más estable y eficiente, lo que se traduce en un rendimiento superior en comparación con otros motores disponibles en el mercado. Además, el diseño innovador de la turbobomba optimiza el funcionamiento del motor, reduciendo su complejidad y los costos de producción.
La campaña de pruebas, realizadas en Edwards Air Force Base, California, permitió validar los objetivos clave del motor, entre ellos el funcionamiento eficiente de la cámara de empuje, la robustez de la turbomaquinaria y el control preciso de la mezcla de combustible y oxidante. Estos resultados son esenciales para garantizar la fiabilidad del motor en futuros lanzamientos espaciales.
Más carga útil y eficiencia para el espacio
La empresa también ha recibido un contrato de 16 millones de dólares de AFRL para continuar con el desarrollo del VR35K-A, lo que les permitirá perfeccionar aún más este motor y adaptarlo para misiones futuras en la órbita baja terrestre y más allá. El éxito de este motor podría transformar la forma en que las misiones espaciales comerciales y de defensa se ejecutan, ofreciendo hasta un 30% más de carga útil, lo que optimiza los recursos para una mayor capacidad operativa.
Además, este motor de etapa superior será utilizado en la nave espacial Dream Chaser, uno de los proyectos más destacados de Sierra Space. La integración de la tecnología VORTEX mejora la eficiencia del motor y permite maniobras orbitales más precisas y un mayor control en las misiones de aterrizaje extraterrestre.
La colaboración de Sierra Space con Florida Turbine Technologies, una subsidiaria de Kratos Defense & Security Solutions, ha sido clave para el desarrollo de la turbomaquinaria del motor. Esta asociación ha permitido integrar soluciones que garantizan un alto nivel de fiabilidad y eficiencia en el motor, una tecnología que promete redefinir los estándares de la propulsión espacial.
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Fuente y foto: Sierra Space