Un grupo de investigadores liderado por la Universidad Estatal de Ohio ha creado un polímero innovador que cambia de forma, conocido como elastómero cristalino líquido (LCE). Este material, que responde a estímulos externos como la luz y el calor, promete transformar la robótica blanda, la medicina avanzada y el diseño de materiales inteligentes.
Un nuevo polímero inspirado en la naturaleza
El nuevo polímero imita movimientos naturales como giros, inclinaciones, contracciones y expansiones. Según Xiaoguang Wang, profesor asistente en ingeniería química y biomolecular de la Universidad Estatal de Ohio, «los cristales líquidos tienen propiedades únicas que otros materiales no pueden lograr«. Esta capacidad de autoalinearse y reorganizarse molecularmente les permite adaptarse a una amplia variedad de aplicaciones.
[post_relacionado]A diferencia de los materiales convencionales, que suelen requerir componentes múltiples para formas complejas, este polímero puede deformarse en dos direcciones como un único componente. Estas propiedades lo hacen ideal para robots blandos, músculos artificiales, biosensores avanzados y sistemas de administración de fármacos de próxima generación.
El equipo de científicos resaltó el diseño molecular permite cambios de fase térmica que reorganizan las moléculas para mejorar la flexibilidad y la facilidad de fabricación. Según Alan Weible, coautor e investigador de posgrado, «nuestro artículo abre nuevas direcciones para sintetizar materiales multifásicos«.
Si se logra escalar este polímero, podría ser importante en cirugías complejas mediante nanorobots blandos, así como en el diseño de articulaciones artificiales y sistemas médicos avanzados. El proyecto es respaldado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos y la Universidad de Harvard, representa un paso importante hacia una nueva generación de materiales.
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Fuente y foto: Science Daily