China ha presentado su primer robot espacial minero, diseñado para operar en la Luna y asteroides cercanos a la Tierra. Este avance, desarrollado por la Universidad de Minería y Tecnología de China, marca el inicio de una nueva era en la exploración y extracción de recursos extraterrestres.
Un robot espacial adaptado a la microgravedad
El robot, bautizado como “Interstellar Miner”, se distingue por su estructura biónica de seis patas, equipada con ruedas y garras especializadas. Esta configuración le permite desplazarse sobre terrenos irregulares y anclarse en superficies de baja gravedad, superando uno de los mayores desafíos de la minería en el espacio.
[post_relacionado]El equipo de investigadores liderado por el profesor Liu Xinhua se inspiró en la locomoción de insectos y aves para diseñar un mecanismo de anclaje que asegura estabilidad durante la perforación y recolección de muestras. En la Tierra, la gravedad proporciona el peso necesario para perforar el suelo, pero en la Luna, donde la gravedad es solo una sexta parte de la terrestre, esta tecnología es esencial para evitar la deriva del equipo.
Tecnología avanzada para entornos extremos
El «Interstellar Miner» ha sido sometido a rigurosas pruebas en entornos simulados de microgravedad y temperaturas extremas, similares a las de la superficie lunar y los asteroides. Los científicos han desarrollado materiales de alta resistencia para soportar los cambios térmicos y la radiación espacial. Además, el robot cuenta con ruedas fabricadas en aleaciones con memoria de forma, lo que le permite recuperar su estructura tras impactos o deformaciones.
El equipo también ha construido un campo de pruebas especial que recrea la textura y composición del suelo lunar, permitiendo evaluar su capacidad de perforación y recolección de minerales. Estas pruebas han demostrado que el robot puede operar de manera eficiente en condiciones similares a las del espacio exterior.
Mira como luce y funciona el robot Interstellar Miner. Fuente: Jade Kylin
La importancia de la minería espacial
La exploración de recursos fuera de la Tierra es clave para el desarrollo sostenible de la humanidad. Con el agotamiento progresivo de los minerales en nuestro planeta, la extracción de materiales en la Luna y asteroides podría ser una solución viable a largo plazo. Científicos han identificado elementos de gran valor en estos cuerpos celestes, incluyendo tierras raras, níquel, cobalto y helio-3, este último con potencial para futuras aplicaciones en fusión nuclear.
China ha establecido ambiciosos planes en este campo, con misiones como Chang’e-7 y Chang’e-8 programadas para la próxima década. Estas exploraciones buscan mapear los recursos lunares y también probar tecnologías para su extracción y uso in situ.
Un paso hacia el futuro de la exploración espacial
El desarrollo del «Interstellar Miner» es solo el comienzo. Con el respaldo de la Universidad de Minería y Tecnología de China, este avance representa una apuesta por la independencia en la obtención de recursos espaciales y la consolidación de la minería extraterrestre como una industria viable.
A medida que la tecnología continúe evolucionando, la humanidad estará cada vez más cerca de aprovechar los vastos recursos del espacio para asegurar su futuro en el cosmos.
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Fuente y foto: CCTV