Dawn Aerospace ha sido autorizada por la Autoridad de Aviación Civil (CAA) para operar su vehículo Aurora Mk-II a cualquier velocidad (incluyendo la supersónica) y hasta una altitud de 80,000 pies. Esta autorización facilita operaciones que superan la línea visual directa sin requerir zonas de espacio aéreo especializadas.
El Aurora Mk-II, un avión propulsado por cohetes, ha sido diseñado para ser el primer aparato en alcanzar la frontera del espacio, a 100 Km de altitud, dos veces en el mismo día. Su diseño orientado a la reutilización rápida y a bajo costo lo convierte en una solución ideal para múltiples usos, como la investigación en microgravedad y la observación terrestre, tanto para aplicaciones civiles como de defensa.
Primer vuelo exitoso de Dawn Aerospace en marzo. Fuente: Dawn Aerospace.
Según Stefan Powell, director ejecutivo de la empresa, la certificación marca un avance crucial hacia la meta de vuelos supersónicos para el Mk-II. “Este podría ser el primer UAV financiado privadamente en superar la barrera del sonido”, señaló Powell.
Colaboración estratégica para Dawn Aerospace
La obtención de esta certificación es el resultado de un intenso trabajo colaborativo entre Dawn Aerospace, la CAA, la Agencia Espacial de Nueva Zelanda, Airways, y otros usuarios del espacio aéreo local. Esta alianza ha permitido una integración segura de estos vehículos de alta tecnología con las operaciones aéreas existentes.
Desde su primer vuelo en julio de 2021, el Aurora Mk-II ha realizado 50 vuelos de prueba, utilizando tanto propulsión a reacción como a cohete, bajo regulaciones previamente más estrictas. “Esta certificación refleja el incansable esfuerzo y la dedicación de nuestro equipo para cumplir con las expectativas de rendimiento de la CAA”, agregó Powell.
Objetivos de velocidad y altitud con el Aurora Mk-II
El Mk-II está listo para desafiar los límites actuales, apuntando a establecer nuevos récords en velocidad, altitud y ascenso para un avión autopropulsado.
En pleno rendimiento, el Mk-II volará más rápido y más alto que cualquier otro avión lanzado desde una pista, superando incluso al SR-71 Blackbird.
explicó Powell.
Desde sus vuelos más recientes en 2023, donde alcanzó los 200 nudos y 9,000 pies de altura, el Mk-II ha pasado por numerosas mejoras y pruebas rigurosas. La última prueba verificó todos los sistemas del vehículo, incluyendo la capacidad del motor para reiniciar tras 60 segundos de funcionamiento.
La próxima serie de pruebas de vuelo, prevista entre julio y septiembre, contempla hasta una docena de vuelos, con el objetivo de alcanzar la velocidad Mach 1,1 y los 70,000 pies de altitud. Un objetivo adicional es lograr dos vuelos en un solo día para demostrar su capacidad de reutilización rápida.
Powell concluyó expresando su gratitud hacia todas las agencias y usuarios del espacio aéreo de Nueva Zelanda por su apoyo continuo en la búsqueda de un transporte espacial más sostenible y escalable.
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Fuente y foto: dawnaerospace