El Laboratorio de Propulsión de Cohetes de la Universidad del Sur de California (USCRPL) ha marcado un nuevo avance en materia de cohetes amateurs con el lanzamiento de Aftershock II. Este cohete, diseñado y construido íntegramente por estudiantes, alcanzó una altitud de 470,000 pies, superando por 90,000 pies el récord anterior de 380,000 pies establecido en 2004 por el Equipo de Exploración Espacial Civil.
Un cohete creado por estudiantes
Aftershock II, con un peso de 330 libras y una altura de 13 pies, es un ejemplo sobresaliente de ingeniería estudiantil. Equipado con el motor de combustible sólido más potente jamás desarrollado por un equipo no profesional, el cohete también presentó innovaciones cruciales para soportar condiciones extremas, como velocidades hipersónicas de Mach 5.5. Su sistema de protección térmica incluyó aletas de titanio y una pintura especializada capaz de resistir el calor generado durante el vuelo.
[post_relacionado]Así mismo, el cohete incorporó sistemas de aviónica diseñados desde cero, lo que permitió monitorear datos en tiempo real, rastrear la trayectoria y facilitar la recuperación del cohete tras el lanzamiento. Este nivel de integración de datos es raro incluso entre equipos amateurs avanzados, destacando el nivel técnico del USCRPL.
El éxito de Aftershock II continúa la tradición del laboratorio, que en 2019 lanzó el cohete Traveler IV más allá de la línea de Kármán, convirtiéndose en el primer grupo estudiantil en alcanzar el espacio exterior. “Este logro es una prueba del compromiso y la excelencia de nuestros estudiantes” afirmó Dan Erwin, presidente del Departamento de Ingeniería Astronáutica de la USC.
Además de ser un logro técnico, este proyecto prepara a los estudiantes para liderar en la industria aeroespacial. Empresas emergentes como Relativity Space y Ursa Major han sido fundadas por exmiembros del USCRPL, consolidando su legado de innovación.
El lanzamiento, realizado en el desierto de Black Rock, Nevada, es una muestra del potencial ilimitado cuando se combinan el talento y la ambición de las futuras generaciones de ingenieros. ¡Mira en este video como fue el lanzamiento!
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Fuente: USCRPL
Foto: shutterstock