La minera i-80 Gold ha iniciado el desarrollo subterráneo de Archimedes en Nevada, tras obtener todas las autorizaciones regulatorias necesarias. El anuncio marca un nuevo paso dentro de su estrategia de crecimiento en el estado, donde busca aumentar considerablemente su producción aurífera en los próximos años.
Inicio de obras en el desarrollo subterráneo de Archimedes
El proyecto Archimedes, ubicado en la propiedad Ruby Hill, posee la infraestructura básica en superficie terminada, incluyendo talleres, oficinas y servicios clave como agua, energía y aire comprimido. La aprobación de los permisos ambientales por parte de la División de Protección Ambiental de Nevada y la Oficina de Administración de Tierras autoriza a la compañía a empezar operaciones subterráneas en niveles superiores a los 1550 metros de altitud.
[post_relacionado]Dicho esquema escalonado permite explotar primero la zona superior mientras se continúa la tramitación de permisos para las profundidades inferiores. Además, se prevé que los permisos para estas zonas estén listos en 2027, y que la producción minera en Archimedes comience formalmente en 2026.
La empresa estima que Archimedes contribuirá con aproximadamente 100.000 onzas de oro anuales, con una vida útil inicial de 10 años. Este aporte será esencial para alcanzar su meta de elevar la producción aurífera consolidada a entre 150.000 y 200.000 onzas anuales para 2028, y hasta 600.000 onzas al inicio de la década de 2030.
Este potencial geológico en la zona inferior del yacimiento, conocida como Ruby Deeps, continúa abierto al norte y al sur. Esto fortalece las expectativas de una posible ampliación de recursos mediante perforaciones adicionales, cuya fase inicial comenzará en el cuarto trimestre de 2025.
La empresa Small Mine Development (SMD) fue contratada para ejecutar los trabajos subterráneos hasta la cota de 5100 pies. El plan incluye la construcción de rampas de acceso, chimeneas de ventilación, portales, áreas de exploración y otras infraestructuras técnicas. Se espera que esta etapa del desarrollo concluya en 2027.
Paralelamente, i-80 Gold está acelerando el estudio de factibilidad técnica de Archimedes, el cual se estima estará finalizado en el primer trimestre de 2027. Este estudio seguirá los estándares del Instrumento Nacional 43-101 y la Subparte SK 1300.
Durante las primeras etapas de producción, el mineral extraído será tratado en una planta de autoclave de terceros. Sin embargo, a partir de 2028, la compañía proyecta utilizar su propia planta de procesamiento en Lone Tree, actualmente en renovación.
Según la evaluación económica preliminar, el proyecto Archimedes presenta un valor neto actual de 644 millones de dólares tras impuestos, con una tasa interna de retorno del 81% considerando un precio del oro de 3.000 dólares por onza. El costo total de mantenimiento se ha estimado en 1.877 dólares por onza, excluyendo los primeros y últimos años operativos.
Los esfuerzos inmediatos se centran en tres frentes: la conversión de recursos mediante perforación, la obtención de permisos para las zonas más profundas y la validación metalúrgica del mineral. En conjunto, estas acciones permitirán consolidar el modelo de negocio proyectado por la compañía y establecer a Archimedes como uno de sus activos más relevantes en Nevada.
Fuente y foto: i-80 Gold Corp