A principios de enero, un astrónomo aficionado en Turquía creyó haber descubierto un nuevo asteroide y el Centro de Planetas Menores (MPC, por sus siglas en inglés) bautizó el hallazgo como 2018 CN41. Sin embargo, el «asteroide» resultó ser el Tesla Roadster rojo que Elon Musk envió al espacio en 2018 a bordo del Falcon Heavy de SpaceX.
No era un asteroide, era el Tesla Roadster que orbita en el espacio
El 2018 CN41, fue anunciado el 2 de enero de 2025 tras ser identificado en datos públicos. Su proximidad a la Tierra, orbitando a menos de 240.000 Km, despertó el interés de la comunidad astronómica. Sin embargo, en apenas 17 horas el MPC retiró el registro al determinar que se trataba de un objeto artificial.
[post_relacionado]Según información de Interesting Engineering, Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, identificó rápidamente la verdadera naturaleza del objeto. No era un asteroide, sino el deportivo de Elon Musk, que viajaba con un maniquí «Starman» al volante.
El error resalta los desafíos que enfrenta la astronomía al distinguir entre objetos naturales y artificiales. Peter Veres, astrónomo del MPC, señaló que la creciente cantidad de satélites y restos espaciales en el cosmos complica las observaciones. Además, McDowell advirtió que estos falsos positivos pueden afectar el monitoreo de asteroides potencialmente peligrosos.
Starman: un viajero espacial sin rumbo
El Tesla Roadster fue enviado al espacio como parte de la carga de prueba del Falcon Heavy. En lugar de utilizar un bloque de hormigón, Musk optó por su propio auto, que ahora sigue una órbita solar estable que podría durar millones de años, según datos de la NASA.
Para quienes quieran seguir la trayectoria del vehículo, el sitio Whereisroadster proporciona información actualizada sobre su ubicación en el sistema solar. Mientras tanto, la comunidad astronómica enfrenta el desafío continuo de diferenciar entre asteroides reales y objetos artificiales en el vasto espacio.
Mira el siguiente video y revive el lanzamiento del Tesla Roadster al espacio.
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Fuente: MPC
Foto: Space X