El iceberg más grande del mundo, conocido como A23a, ha retomado su movimiento tras años de aparente inmovilidad. Situado al norte de las Islas Orcadas del Sur, esta masa de hielo, que duplica el tamaño de Londres, se encuentra ahora a la deriva en el Océano Austral.
Formado en 1986 tras desprenderse de la plataforma de hielo Filchner, el A23a permaneció más de 30 años anclado en el fondo marino del mar de Weddell. Sin embargo, su historia tomó un giro en 2020, cuando comenzó un lento desplazamiento hacia el norte, un viaje marcado por fenómenos oceanográficos únicos.
El iceberg A23a también es el más antiguo del mundo. Fuente: British Antarctic Survey
Durante meses, este gigante quedó atrapado en una columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico que lo hizo girar en un punto, retrasando su avance.
¿A dónde va el iceberg más grande del mundo?
Según el British Antarctic Survey, el A23a está en ruta hacia la corriente circumpolar antártica, una vía que podría llevarlo a las aguas más cálidas cercanas a la isla subantártica de Georgia del Sur. Los científicos destacan que, mientras el iceberg avanza, su interacción con el océano tiene el potencial de influir en los ciclos globales de carbono y nutrientes. Laura Taylor, experta en biogeoquímica, señala que estos icebergs gigantes pueden crear ecosistemas productivos al aportar nutrientes esenciales.
No obstante, el impacto de su desintegración podría ser significativo. El A23a, que pesa casi un billón de toneladas, se fragmentará en bloques más pequeños al entrar en contacto con temperaturas más cálidas, un proceso que puede afectar las rutas de alimentación de especies como los pingüinos rey.
Para los expertos, este evento es una oportunidad crucial para estudiar cómo el deshielo antártico influye en los océanos globales. Andrew Meijers, oceanógrafo del proyecto OCEAN:ICE, destaca la importancia de monitorear estos procesos en un contexto de aceleración del cambio climático.
Es emocionante ver que el A23a se mueve de nuevo después de períodos en los que estuvo estancado. Nos interesa ver si seguirá la misma ruta que otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida.
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Fuente: British Antarctic Survey
Fotos: shutterstock