Un equipo de investigadores de importantes Universidades y Departamentos de Investigación, ha desarrollado un método, eficaz y sostenible para la descontaminación de aguas residuales. Este sistema, que utiliza una combinación de zeolitas y ozono, promete facilitar la reutilización de agua para la agricultura, según informó la UJI en un comunicado.
El potencial tras descontaminación de aguas residuales
En la actualidad, la reutilización de aguas es una estrategia que la Unión Europea planea implementar a medio y largo plazo para enfrentar la escasez de este recurso vital. Según Javier Navarro, investigador del Instituto Universitario de Seguridad Industrial, Radiofísica y Medioambiental (ISIRYM) de la UPV, las fuentes de contaminación difusa, tales como escorrentías y sistemas de captación no depurados, presentan problemas debido a la presencia de microcontaminantes emergentes como los fármacos, que a pesar de su baja concentración, tienen una elevada actividad metabólica.
[post_relacionado]Elena Pitarch, investigadora del Instituto Universitario de Plaguicidas y Aguas de la UJI, resaltó la importancia de eliminar residuos de fármacos y otros fitosanitarios de las aguas tratadas mediante métodos convencionales, como las estaciones depuradoras municipales. Este proceso es vital para reducir la presencia de microcontaminantes y permitir que las aguas residuales sean reutilizadas de manera segura para las personas y el medio ambiente.
En un estudio reciente, los investigadores demostraron que el uso de zeolitas comerciales, combinadas con ozono, permite eliminar compuestos farmacéuticos presentes en las aguas residuales de manera más rápida y eficaz. Antonio Chica, del Instituto de Tecnología Química, subrayó que este sistema utiliza catalizadores que aceleran y mejoran el tratamiento del agua, logrando eliminar el 90% de los fármacos en solo diez minutos. Sin la zeolita como catalizador, este proceso tomaría 25 minutos, lo que demuestra que la ozonización catalítica es una alternativa rentable.
La aplicación en plantas depuradoras
Los ensayos realizados en aguas reales confirman la viabilidad de este método en situaciones operativas reales. Además, la tecnología es escalable y puede implementarse en plantas depuradoras existentes, facilitando el tratamiento de grandes volúmenes de agua y su reutilización posterior.
Ricardo Torres Palma, del Grupo de Investigación en Remediación Ambiental y Biocatálisis de la Universidad de Antioquia, concluyó que la combinación de zeolitas y ozono ofrece un sistema eficiente de oxidación de microcontaminantes, sin riesgos ambientales adicionales, porque el ozono se descompone en oxígeno y otros compuestos inofensivos, y las zeolitas son sustancias inorgánicas naturales que no generan sustancias tóxicas.
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Fuente y foto: Castellón Al Día / El Mundo